수서곤충은 담수생태계에 가장 다양하고 풍부하게 서식하는 생물로서 담수생태계의 전체 무척추동물의 95%에 이른다. 이들은 담수생태계의 1차 또는 2차소비자로서 영양단계의 중추적 위치에 있으며, 이동이 적고 동정이 비교적 쉬우며 정량채집 및 계량화에 용이하여 각종 생태학 연구의 재료로 이용된다. 또한 많은 종류의 수서곤충류가 수질에 민감하고, 먹이사슬에서 독성물질의 Bioaccumulation에 지대한 영향을 미치며, 비교적 사육과 관리가 용이하므로 수질 지표종의 이용, 독성실험의 재료 등 담수생태계의 Biomonitoring에 적합하다.

본 수서곤충연구실에서는 이러한 특성을 살려 수서곤충에 대한 생물다양성 연구와 생태 및 환경학적 연구를 수행하고 있다. 한국을 포함한 동북아시아와 열대 동남아시아의 각종 수서곤충 종류에 대한 분류 및 생물지리학적 연구, 서식처, 생활사, 섭식 등에 관한 개체군생태 및 군집생태 연구, 수서곤충을 이용한 담수생태계의 Biomonitoring, 수서곤충의 유전자은행, 수서곤충의 사육을 통한 각종 산업 및 교육적 활용 등에 관한 연구를 종합적으로 수행하고 있다.